Город был основан на плато откуда открывается вид на море. Около города протекают две реки, а на севере располагается горный хребет, создающий городу природную защиту. Зарождение города происходило около 582 г. до н.э.- 580 г. до н.э. и связано с появлением греческих колонистов из Гелы, которые назвали город — Акрагасом. Значение этого слова не ясно, хотя для него были предложены различные объяснения, как, например, что речь идет об одном из легендарных основателей — Акраганте. Тем не менее, это не подтверждено.
Акрагас быстро становится одной из самых богатых и известных колоний Великой Греции. Вначале он управлялся тиранами Филарисом и Тероном, а затем стал демократическим городом после свержения сына Терона — Трасидоса. Несмотря на то, что город оставался нейтральным в конфликте между Афинами и Сиракузами, его демократия была свергнута, когда город был захвачен карфагинянами в 406 году до н.э. Акрагас никогда полностью не возвращал свой прежний статус, хотя в определенной степени он возродился во время правления Тимолеона во второй половине 4-го века до нашей эры.
Город снова завоевывался римлянами, а затем и карфагинянами в 3-ем веке до н.э. (римляне — 262 г. до н.э., карфагиняне — 255 г. до н.э.). Он сильно пострадал во время второй Пунической войны (218 до н.э. — 201 до н.э.), когда Рим и Карфаген воевали за контроль над ним. В конечном итоге римляне захватили Акрагас в 210 г. до н.э., и переименовали его в Агригентум, хотя он продолжал по-прежнему называться в основном греко-говорящим сообществом на протяжении столетий после этого. Город снова стала процветающим, как попал в состав Римской империи, и его жители получили полное римское гражданство после смерти Юлия Цезаря в 44 г. до н.э.
После падения Римской империи Агригентум перешел в руки Византийской империи. В течение этого периода, жители города в основном селились выше, ближе к бывшему Акрополю, на вершине холма. Причины этого шага не ясны, но, вероятно, были вызваны частыми набегами сарацинов, берберов и других народов. В 828 н.э. сарацины все же захватили остатки города и переименовали его в Гиргенти — арабскую версию названия «Агригентум«. Город сохранял это название до 1927 года, когда правительство Муссолини вновь италианизировало этот вариант латинского названия.
Агридженто был захвачен норманнами под предводительством короля Роджера I в 1087 году. Численность населения сокращалась в течение большей части средневекового периода, однако стала увеличиваться после 18-го века. В 1860 году жители с энтузиазмом поддерживают Джузеппе Гарибальди в его кампании по унификации Италии. Во время Второй мировой войны город сильно пострадал от ряда разрушительных бомбардировок.
Древний Акрагас охватывает огромные территории. Одной из достопримечательностей является знаменитая «Долина храмов«. Она включает в себя большое священное место на южной стороне древнего города, где семь греческих храмов в монументальном дорический стиле были построены в течение 6-го и 5-го веков до нашей эры. Сейчас они раскопаны и частично восстановлены и представляют собой те немногие из крупнейших и наиболее сохранившихся древнегреческих зданий за пределами самой Греции. Они причислены к всемирному культурному наследию.